交易对象 “大公阁下

寒风呼啸、漫天大雪的情人湖, 巨大的取冰机在嗡鸣声中持续运转，将封冻的湖面坚冰整块整块地切下来，又由冰厂工人操作的叉车一车车地拉走。

被誉为北方第一明珠、充满浪漫奇谈的情人湖是无数帝国公民憧憬中的冰雪之城象征, 从情人湖里取出来的冰块在中土和南部也很受欢迎, 一车冰块甚至能卖出半车糖浆的价钱……当然, 中土和南部公民支付的购冰费用也并不全是智商税，作为格非教会的“圣湖”，这片湖水封冻而成的坚冰确实有着冰雪女神的赐福。

冰厂工人休憩用的湖畔木屋旁, 身披斗篷的传奇魔法师与裹着毛皮大氅的格非神官并肩而立, 遥遥观望着湖面上忙碌的取冰场景。

“我听闻, 象牙塔与最近在远东出现的叛乱势力似乎走得很近。”格非神官首先开口打破沉默，语气听上去平淡得像是在描述早餐吃了什么，“这本来像是无稽之谈，但据说上周有一株地狱花的分枝从圣阿卡泽转运了出去，且去处不明……这真让人难免浮想联翩, 你说呢？法斯特·杰弗里。”

“北方发生的事，果然瞒不过格非教会。”法斯特轻笑着道。

格非神官大约有些惊讶法斯特居然承认得这么爽快，偏头侧目：“你不否认？”

“主教阁下认为我需要否认吗？”法斯特反问道。

格非神官沉默了会儿，微微眯起眼睛，意味深长地道：“格非教会不会在乎象牙塔想做什么……北方的寒冬还很长, 你一点我们都心知肚明。”

法斯特知道对方想表达什么，北方的冬季确实太过漫长了，所有的北方城市——包括象牙塔的圣阿卡泽，也包括北都之城杜什纳科堡, 以及其它那些信奉风雪之主的大小城镇。

长达六个月的、无法进行大规模农业生产的严酷寒冬，就意味着北方的大小城市都需要从外部获取粮食，而这些粮食都来自于南部和远东……尤其是能航运直达北方不冻港的远东。

如果远东乱了起来, 无法按季度向北方输送粮食，那么北方的大小城市就得面临食物短缺的危机——在这种冰天雪地的气候下，食物短缺可是比战争还要命的事儿。

法斯特完全没打算给出远东即使叛乱也会继续对外供给粮食的承诺，而是微笑着道：“是的，主教阁下，圣阿卡泽在冬季只能勉强保证70的粮食自给，空缺的部分必须从南部和远东采购，我们也非常希望远东能一切太平——不过我想我们也无需担心太多，毕竟到目前为止还没传来太糟糕的消息，不是吗？那就说明局面不会坏到哪儿去。”

格非神官的眼神犀利了起来。

作为北地第一正神教派，格非教会在上下两议院当然也有议员信徒，虽然还不足够到让格非教会能染指帝国权力的程度，但至少能让格非教会不至于耳聋眼瞎。

自从远东传出不稳定的消息，格非教会的人就在密切关注着议会的反应，准确地说，是关注着协会元老会的反应——北地几亿人口中有几千万人依赖远东输送的粮食养活，格非教会确实没法儿不重视这件事。

而格非教会关注下来的结果是，没有结果。

元老会像是不在乎远东议会的死活一般，在这一个多月来的时间里装聋作哑。

这种局面自然会让格非教会非常不快，但这么大的教会里也不是没有聪明人……至少法斯特特意来拜访的这位坐镇杜什纳科堡的格非神官，就能隐约猜到元老会大约是想借远东叛乱的机会做点什么。

而此刻，法斯特言语间的暗示，更让这位格非神官意识到远东的这场叛乱，背后必定还藏着不为人知的博弈。

直白地追问显然是不合适的，且不说双方之间只是“认识”的交情不足以让象牙塔的传奇魔法师愿意坦诚一切，格非神官也并不想让格非教会牵扯到他人的博弈中去，略略思索片刻后，这位神官便委婉地试探道：“远东议会的议长是格兰特伯爵吧，那位伯爵难道就没有向元老会求援？”

“当然——没有。”法斯特微笑着道，“只不过是两座城市不慎落入叛乱联军手中而已，远东会有能力解决的，我想那位格兰特伯爵阁下也是这么想的……我听说他正忙着联合远东各家驱逐外敌呢。”

格非神官抿嘴沉默了会儿，垂目道：“原来如此，那确实正如你所说，无需担心太多。”

法斯特一脸赞同地点头，又跟这位还算是见过几面的神官东拉西扯的寒暄了几句，这才提出告辞。

送走全程含糊其辞啥也没说的传奇魔法师，格非神官的脸色就垮了下来。

绕过情人湖返回大教堂，格非神官立即招来两名神甫，吩咐其中一人向公爵公馆致电，询问能拜访公爵阁下的时间，又交代另一人给圣阿卡泽的神官送信，询问象牙塔近期的动向。

两小时后，刚从城外骑马返回的斯威特大公便见到了提前等在公馆里的格非神官。

“哈里曼主教？”

满身风雪地踏进客厅里的斯威特大公有些意外，伸