椒房殿内寝, 三四个铜炉摆在榻边不远处，殿内热浪四散，只着一件单薄寝衣也不觉冷。

郑明珠穿上一件鹅黄细丝诃子裙，外面罩上层淡赤色的绢纱, 清浅的凫水鸳鸯在前襟若隐若现, 布料棉软垂贴在身上。在灯火照映下，衬得人愈发白皙红润。

她倚靠在案几旁的软枕上, 心不在焉地听着内室传来水花翻动声响。

从凌晨便被拉起来, 舟车劳顿来回折返去祖庙，又应付了礼官一整日，水米未进。

宫人备了些小菜和米粥, 方才她吃了两碗, 剩下的还摆在案上没来得及收拾下去。

郑明珠有心思量待会该怎么应对萧姜，可填饱肚子后便觉神思倦怠, 脑中一片混沌。

她歪在案边，不知不觉阖上眼。

再睁眼时, 殿内宫人早已离去, 四周寂静安宁。殿中铜炉上多了一瓮汤罐，热气咕嘟咕嘟顶着瓷盖，发出响动。

郑明珠清醒过来，立刻坐直身子。她看向锦榻和外殿方向, 没瞧见半个人影。

她转过头, 突然与坐在桌案对面的男人对视。

月上枝头, 三更天, 红烛燃至末端，火光微弱昏暗。

萧姜如她一般倚靠在案头软枕上，本该是极为慵散的姿态, 可他的目光一瞬不瞬，漆黑瞳仁映照出赤橙的焰芯，牢牢地落在她身上。

不知这样看了多久。

见她醒来，男人垂下眼帘。

睡了大约一个时辰，郑明珠恢复了精力，脑子也活泛不少。

她看向案上未来得及撤走的饭食碗盏，不由愣住。

盛放着米粥的瓦罐见底，大概是萧姜也用了些饭。

只是，除了几道小菜碟子外，案上就只有一个空碗。现在正搁在萧姜面前。

郑明珠蹙眉，也没多想。

原地滞了片刻后，她再次看向男人。

萧姜唇角微弯，视线下移。

郑明珠跟着对方的目光看向自己的前襟。罩在身外的薄纱早已从肩头滑落，发丝垂在身前，蜿蜒探入低而松垮的裙衫里。

她立刻拢紧衣裳起身，颇不自在道：“太晚了，睡吧。”

“明日还有诸多事要处理。”

话罢，她三两步上榻，钻进被褥里去。

烛火熄灭，只留下榻边的两盏。

卧榻震颤两下，身旁多了个人，不到几尺的距离，存在感极强。

郑明珠僵在原地，静静等待着萧姜的下一步。可一刻钟过去，背后的男人呼吸平稳，没后半点动静。

她瞪着眼睛看向榻内的纱幔，把手掌掐出几道红痕来。

怎么办。

总不能就这样睡下吧。

明日外命妇来椒房殿朝觐，她的确需要休息。可是……

纠结之下，心头愈发烦躁了。

她就只有半年的时间。

半年后，郑家急于子嗣之事，一定会找由头送郑兰进宫的。若郑氏倒下后，更会有其它功臣世家女。

而她什么都没有，到那时，她在宫里的日子，怕是举步维艰。

她什么都没有。

脑中不由自主地浮现另一种更为平坦顺遂的路，思绪沿着这路飘远。自然也清晰地忆起从前往事。

心头像有一把钝锯反复拉扯，好似要磨出那些平日被压进最底层的情绪。

良久，郑明珠回过神。

她不能停下，不仅是为着自己的仇怨，还要查清晋王遇刺的真正因由。

她缓慢翻过身，用锦被遮起大半面孔，悄悄观察躺在榻外的男人。

萧姜闭着双目，面容安恬，像是已经熟睡。

前些时日怒气上头，总想借着机会讽刺萧姜一番。

没有一个男人能忍受暴露自己的缺残后，得到怜悯同情的目光。

她原本想好好出口气。

罢了。

半晌，郑明珠轻手轻脚起身，缓慢挪腾到男人身侧。随即一鼓作气跨伏在萧姜身前。

她拉起自己的锦被，将他们二人都罩于其中，挡住榻边的最后一点光亮。

黑暗中，她的胆子大了些，探出手抚上对方轻薄松散的寝衣。顺着被扯开的系带，掌心触到冷凉的皮肤和凹凸不平的疤痕。

如此胡乱摸索一通，她周身发了薄汗，可身下的人仍旧稳如磐石，没有半点反应。

萧姜是故意装睡的。

郑明珠大概明白了这人的意思，可手掌按在胸膛前，她却不知该怎么办。好半晌，她也折腾得筋疲力竭，整个人躺下去。

隔着薄如蝉翼的面料，二人的身躯紧紧相贴。

那些令她困扰不已的梦，这时候很合时宜地在脑中浮现。

郑明珠挪蹭着向上，两唇轻轻贴在颈下的凸起，又顺着耳后游移，最后悬在对方的口唇上方。

锦被露出一条缝隙，外头的光亮透进来。

两颗古井无波的眼